La principale perturbation occasionnée aux populations de gorilles est la destruction de leurs habitats en général, et la déforestation en particulier.
Selon un rapport du Programme des Nations unies pour l'Environnement (PNUE) publié en 2002, moins de 10% de l'habitat forestier des grands singes d'Afrique restera intact en 2030.
Bien que les gorilles soient des espèces protégées, la chasse fait encore partie des principales menaces, car elle représente une activité prospère dans des zones relativement pauvres.
Le Fonds mondial pour la nature estime que l'homme tue chaque année entre 3000 et 6000 grands singes.
La chasse des gorilles, plus importantes dans les zones périphériques des villes, prend plusieurs formes : la chasse pour se nourrir (viande de brousse ou bushmeat), la capture de jeunes individus à diverses fins, les croyances locales,...
Les jeunes individus sont capturés non pas pour être mangés mais pour être vendu sur les marchés. Ils sont généralement battus et blessés lors de la capture, si bien qu'un faible pourcentage d'individus subsiste.
